I tre anelli di Benedetto XVI e le Ultime Conversazioni

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Uno era di famiglia e dall’11 settembre di 10 anni fa lo indossa una Madonna nera. Un altro è stato annullato e il terzo non dovrebbe neppure possederlo: sono i tre anelli ai quali Benedetto XVI è più legato. Uno dei quali è ancora al suo anulare. Tre tappe di vita che emergono anche nelle sue Ultime Conversazioni.

Il viaggio apostolico che Benedetto XVI fece nel settembre 2006 nella nativa Baviera è passato alla storia quasi esclusivamente per le aspre polemiche sorte attorno alla sua lectio magistralis su fede, ragione e università tenuta all’ateneo di Ratisbona il 12 settembre. Le violente reazioni di parte del mondo islamico e della nutrita schiera di oppositori al Pontefice, insieme alle successive distruzioni di diversi luoghi di culto cristiani, oscurarono completamente un momento più delicato, perfettamente nello stile di papa Ratzinger, avvenuto il giorno precedente.

Il suo luogo dello spirito preferito? «Direi Altötting con il suo antico santuario mariano, naturalmente», rivela a Peter Seewald nelle sue Ultime Conversazioni Benedetto XVI. Era l’11 settembre 2006 quando Ratzinger visitava la Gnadenkapelle di Altötting, la Cappella delle Grazie, un antico luogo di devozione mariana dove la religiosità popolare venera fin dal medioevo una statuetta della Madonna nera di Ötting, una versione tedesca della Madonna nera di Częstochowa, in legno di tiglio, annerita dal fumo delle candele in sette secoli di storia. Un luogo caro al Pontefice, tanto più che la cappella di Altötting dista solo una manciata di chilometri da Marktl, il paese di poco più di 2.000 anime che il 16 Aprile 1927 diede i natali a Joseph Aloisius Ratzinger.

«La devozione mariana era molto presente nella nostra famiglia, era parte della mia cattolicità: da bambini, per esempio, nel mese di maggio allestivamo in casa l’altare della Madonna», prosegue Benedetto XVI nelle Ultime Conversazioni. «Ho la fortuna di essere nato molto vicino ad Altötting, così i pellegrinaggi insieme ai miei genitori e ai miei fratelli fanno parte dei miei primi e più bei ricordi», aveva già raccontato Ratzinger. Inscindibilmente legato ad Altötting è anche il nome del santo Konrad von Parzham, fratello laico del convento dei cappuccini di Sant’Anna di Altötting, canonizzato da Pio XI nel 1934. Insieme alla Cappella delle Grazie, il convento costituisce il Herz Bayerns, il cuore della Baviera, da secoli centro propulsivo del cattolicesimo tedesco. Una leggenda vuole che l’originale cappella ottagonale, edificata fra l’VIII e il X secolo, ospitasse il fonte battesimale usato dal vescovo Ruperto di Salisburgo per battezzare il primo duca bavarese di fede cattolica.

L’11 settembre 2006, durante una tappa del suo viaggio apostolico in Baviera, Benedetto XVI si recò in pellegrinaggio ad Altötting e depose il proprio anello episcopale ai piedi della piccola statua della Vergine. Un dono votivo di non poco conto, per chi non se ne era mai separato in 28 anni, da quando, cioè, gli amati fratelli Georg e Maria glielo avevano regalato in occasione della sua ordinazione a vescovo, il 28 maggio 1977. Oggi l’anello è inserito nello scettro della Madonna nera. Ancora nel 2008, in occasione della solennità dell’Assunzione, il Pontefice inviò alla cappella di Altötting una rosa d’oro per mano del card. Joachim Meisner, arcivescovo metropolita di Colonia, confermando il suo legame con il santuario mariano.

L’anello episcopale donato da Benedetto XVI, in oro, racchiude un’ametista nella quale è intagliata una colomba con un ramoscello d’ulivo. Si tratta di chiari riferimenti biblici: l’ametista è infatti una delle dodici pietre del pettorale che conserva i nomi delle dodici tribù di Israele e di ametista è il dodicesimo pilastro della Gerusalemme celeste; la colomba si rifà invece all’episodio del diluvio universale ed è celebre simbolo di pace con Dio e del legame indissolubile fra Dio e gli uomini.

Dal 19 aprile 2005, giorno della sua elezione a pontefice, il destino di Ratzinger si legò ad un secondo anello, che da quel momento sostituì al suo dito quello episcopale: l’anello del pescatore. Se il rapporto del nuovo pontefice fu da subito pessimo con i gemelli – «mi hanno fatto davvero arrabbiare, tanto che pensai che il loro inventore meritava di finire tra le fiamme del Purgatorio (ride)» – Benedetto XVI apparve invece fin da subito particolarmente legato al proprio anello del pescatore, tanto da indossarlo, in controtendenza rispetto ai predecessori – e al successore – durante l’intero pontificato.

Forgiato anch’esso in oro, come da tradizione l’anello del pescatore di Benedetto XVI presentava l’immagine di san Pietro, «pescatore di uomini», nell’intento di gettare le reti. A completare l’iconografia il nome del Pontefice in lingua latina, “Benedictus XVI”. Claudio Franchi, l’orafo che realizzò l’anello, rivelò ulteriori simbolismi: la forma ellissoidale, rimando al colonnato berniniano di piazza San Pietro; i due pesci sul gambo dell’anello, simbolo della cultura cristiana delle origini; la rappresentazione del sagrato di San Pietro, nella parte interna.

Due funzioni, quella simbolica e quella di sigillo – quest’ultima caduta in disuso dalla metà dell’Ottocento, insieme alla pratica di sigillare con l’anello piscatorio i brevi pontifici – che Benedetto XVI aveva comunque voluto separare, come spiegava all’indomani della rinuncia mons. Crispino Valenziano, consulente dell’Ufficio delle celebrazioni liturgiche pontificie. Lo stesso che poche ore dopo l’elezione di Ratzinger rivelava come la mattina del 20 aprile 2005 l’anello fosse stato mostrato al nuovo Pontefice. «Gli è piaciuto e ha anche commentato: “porto la misura 24, mi piace, perché è il doppio di 12″».

Il 24 aprile – le bon Dieu est dans le détail – nell’omelia della sua cerimonia di investitura, commentando «i due segni con cui viene rappresentata liturgicamente l’assunzione del ministero petrino», Benedetto XVI si riferì espressamente all’anello piscatorio come simbolo tangibile di quanto «anche oggi viene detto alla Chiesa e ai successori degli apostoli: di prendere il largo nel mare della storia e di gettare le reti, per conquistare gli uomini al Vangelo – a Dio, a Cristo, alla vera vita».

Baciato da centinai di prelati, leader mondiali e semplici fedeli in quasi 8 anni di pontificato, la storia dell’anello del pescatore di Benedetto XVI si è interrotta insieme a quella del pontificato che rappresentava. Senza la morte di chi lo aveva portato, però, nei giorni successivi alla rinuncia attorno alla fine che avrebbe fatto l’anello si moltiplicarono ipotesi e congetture. Venne infine biffato, annullato cioè con due graffi. Ancora una questione rimaneva però insoluta: il nuovo “Papa emerito” avrebbe ancora indossato un anello? E se sì, quale? Pochi mesi dopo la risposta venne dallo stesso Benedetto XVI. O, meglio, dal suo anulare.

Da tempo, infatti, Ratzinger sembra essersi legato ad un nuovo anello, ricco di significati come i precedenti. Si tratta di una copia dell’anello conciliare donato da Paolo VI ai Padri conciliari nel dicembre 1965, in occasione della chiusura del Concilio Vaticano II. Creato da Enrico Manfrini, lo “scultore dei papi” da Pio XII a Giovanni Paolo II, l’anello presenta Cristo fra i santi Pietro e Paolo, sormontato da una croce. La particolare forma dell’anello rimanda alla mitra episcopale. Quella scelta da Benedetto XVI sembra essere una replica dell’anello, priva della stampigliatura interna con lo stemma pontificio posseduta dagli originali. Comprensibile, visto che Ratzinger, pur avendo partecipato da protagonista ai lavori del Vaticano II al seguito del card. Josef Frings, arcivescovo di Colonia, non lo fece in qualità di vescovo e quindi non ricevette un anello conciliare dorato. Al tempo stesso la scelta di adottarlo non sembra casuale, dopo che il Vaticano II è emerso a più riprese negli ultimi discorsi pronunciati da Benedetto XVI in qualità di pontefice. Il ricordo di un evento fondamentale per la storia della Chiesa e la vita di Joseph Ratzinger, del quale non manca di parlare anche nelle Ultime Conversazioni.

«L’annuncio del Concilio poneva delle domande – come si metteranno le cose, come fare perché vadano per il verso giusto? – ma suscitava anche grandi speranze», ricorda Benedetto XVI. Una posizione già espressa in occasione del discorso rivolto al clero di Roma il 14 febbraio 2013. «Una piccola chiacchierata sul Concilio Vaticano II» che rimarrà nella storia.

«Siamo andati al Concilio non solo con gioia, ma con entusiasmo. C’era un’aspettativa incredibile. Speravamo che tutto si rinnovasse, che venisse veramente una nuova Pentecoste, una nuova era della Chiesa», ricordò allora il già uscente Benedetto XVI. «C’era il Concilio dei Padri – il vero Concilio –, ma c’era anche il Concilio dei media. Era quasi un Concilio a sé, e il mondo ha percepito il Concilio tramite questi, tramite i media. […] Il Concilio dei giornalisti non si è realizzato, naturalmente, all’interno della fede, ma all’interno delle categorie dei media di oggi, cioè fuori dalla fede, con un’ermeneutica diversa. Era un’ermeneutica politica: per i media, il Concilio era una lotta politica, una lotta di potere tra diverse correnti nella Chiesa […] Sappiamo come questo Concilio dei media fosse accessibile a tutti. Quindi, questo era quello dominante, più efficiente, ed ha creato tante calamità, tanti problemi, realmente tante miserie: seminari chiusi, conventi chiusi, liturgia banalizzata… e il vero Concilio ha avuto difficoltà a concretizzarsi, a realizzarsi; il Concilio virtuale era più forte del Concilio reale».

Al Concilio Ratzinger militò nel fronte progressista. «All’epoca essere progressisti non significava ancora rompere con la fede, ma imparare a comprenderla meglio e viverla in modo più giusto, muovendo dalle origini», spiega il Papa emerito nelle Ultime Conversazioni. «La volontà dei vescovi era quella di rinnovare la fede, di renderla più profonda. Tuttavia fecero sentire la loro influenza anche altre forze, specialmente la stampa che diede una interpretazione del tutto nuova a molte questioni. A un certo punto la gente si chiese: se i vescovi possono cambiare tutto perché non possiamo farlo anche noi? La liturgia cominciò a sgretolarsi, scivolando nella discrezionalità», prosegue Benedetto XVI.

Uno scenario già rievocato a pochi mesi dall’inizio del suo pontificato, il 22 dicembre 2005, nel discorso alla Curia romana in vista del Natale. «Perché la recezione del Concilio, in grandi parti della Chiesa, finora si è svolta in modo così difficile?», si domandava allora Benedetto XVI. «Ebbene, tutto dipende dalla giusta interpretazione del Concilio o – come diremmo oggi – dalla sua giusta ermeneutica, dalla giusta chiave di lettura e di applicazione. I problemi della recezione sono nati dal fatto che due ermeneutiche contrarie si sono trovate a confronto e hanno litigato tra loro. L’una ha causato confusione, l’altra, silenziosamente ma sempre più visibilmente, ha portato frutti».

«Da una parte – spiegò allora Benedetto XVI – esiste un’interpretazione che vorrei chiamare “ermeneutica della discontinuità e della rottura”; essa non di rado si è potuta avvalere della simpatia dei mass-media, e anche di una parte della teologia moderna. Dall’altra parte c’è l'”ermeneutica della riforma”, del rinnovamento nella continuità dell’unico soggetto-Chiesa, che il Signore ci ha donato; è un soggetto che cresce nel tempo e si sviluppa, rimanendo però sempre lo stesso, unico soggetto del Popolo di Dio in cammino. L’ermeneutica della discontinuità rischia di finire in una rottura tra Chiesa preconciliare e Chiesa postconciliare».

Un anello, quello del Concilio, che getta anche un ponte verso il pontificato di Francesco. Anche l’anello del pescatore scelto da Bergoglio all’inizio del suo pontificato, infatti, è stato ricavato da un progetto pensato da Enrico Manfrini per Paolo VI, mai realizzato. Dal tempo di papa Montini l’originale stampo in cera dell’anello è stato conservato prima dal suo ex segretario personale, mons. Pasquale Macchi, e poi da mons. Ettore Malnati. Proprio da questo stampo nel 2013 è stato ricavato l’anello in argento dorato scelto da papa Francesco come proprio anello piscatorio, sebbene il Pontefice gli preferisca generalmente l’anello episcopale.